El Haṭha Yoga no surge en el vacío. Aunque sus textos clásicos —el Haṭha Yoga Pradīpikā, la Gheraṇḍa Saṃhitā, la Śiva Saṃhitā— aparecen entre los siglos XIV y XVIII, sus principios fundamentales están enraizados en una tradición mucho más antigua: los Yoga Sūtras de Patañjali.
Este artículo explora cómo los aforismos de Patañjali establecen el marco filosófico que el Haṭha Yoga heredaría y desarrollaría con su énfasis característico en las prácticas corporales y energéticas.
La definición que lo sustenta todo
योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः
yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ
”Yoga es la cesación de las fluctuaciones de la mente”
— Yoga Sūtra 1.2
Este sūtra define el objetivo que todo yoga persigue, incluido el Haṭha. La diferencia radica en el método: mientras el Rāja Yoga de Patañjali enfatiza el trabajo directo con la mente, el Haṭha propone preparar primero el cuerpo y la energía vital (prāṇa) como vía hacia ese mismo fin.
El Haṭha Yoga Pradīpikā lo expresa claramente:
“El Haṭha Yoga es una escalera para quien desea ascender al Rāja Yoga”
— HYP 1.1
No hay contradicción entre ambos sistemas; hay complementariedad.
Los ocho miembros: la estructura compartida
Patañjali presenta el Aṣṭāṅga Yoga (yoga de ocho miembros) en el sūtra 2.29:
योगाङ्गानि यमनियमासनप्राणायामप्रत्याहारधारणाध्यानसमाधयोऽष्टौ
yoga-aṅgāni yama-niyama-āsana-prāṇāyāma-pratyāhāra-dhāraṇā-dhyāna-samādhayo ‘ṣṭau
— Yoga Sūtra 2.29
Los ocho miembros son:
- Yama — Restricciones éticas
- Niyama — Observancias personales
- Āsana — Postura
- Prāṇāyāma — Regulación de la energía vital
- Pratyāhāra — Interiorización de los sentidos
- Dhāraṇā — Concentración
- Dhyāna — Meditación
- Samādhi — Absorción
El Haṭha Yoga toma esta estructura pero expande dramáticamente los miembros tercero y cuarto (āsana y prāṇāyāma), desarrollando sistemas elaborados de posturas, respiraciones, sellos energéticos (mudrās) y contracciones (bandhas).
Āsana: de la estabilidad a la transformación
Patañjali dedica apenas tres sūtras a āsana:
स्थिरसुखमासनम्
sthira-sukham āsanam
”La postura debe ser estable y cómoda”
— Yoga Sūtra 2.46
प्रयत्नशैथिल्यानन्तसमापत्तिभ्याम्
prayatna-śaithilya-ananta-samāpattibhyām
”Se perfecciona mediante la relajación del esfuerzo y la meditación en lo infinito”
— Yoga Sūtra 2.47
ततो द्वन्द्वानभिघातः
tato dvandva-anabhighātaḥ
”Entonces los pares de opuestos dejan de afectar”
— Yoga Sūtra 2.48
Para Patañjali, āsana es esencialmente la postura de meditación: estable, cómoda, sin esfuerzo. El Haṭha Yoga expande esto a docenas de posturas con efectos específicos sobre el cuerpo sutil, pero el principio de sthira-sukha (estabilidad-comodidad) permanece como criterio fundamental.
Prāṇāyāma: la puerta entre cuerpo y mente
तस्मिन्सति श्वासप्रश्वासयोर्गतिविच्छेदः प्राणायामः
tasmin sati śvāsa-praśvāsayor gati-vicchedaḥ prāṇāyāmaḥ
”Una vez lograda [la postura], prāṇāyāma es la regulación del flujo de inhalación y exhalación”
— Yoga Sūtra 2.49
Aquí Patañjali establece un principio que el Haṭha Yoga desarrollará extensamente: la respiración como puente entre el cuerpo físico y los estados mentales. El Haṭha Yoga Pradīpikā dedica un capítulo entero al prāṇāyāma, detallando técnicas que Patañjali apenas sugiere.
El sūtra 2.52 anticipa los efectos:
ततः क्षीयते प्रकाशावरणम्
tataḥ kṣīyate prakāśa-āvaraṇam
”Entonces se disuelve el velo que cubre la luz interior”
— Yoga Sūtra 2.52
Los obstáculos: un diagnóstico compartido
Patañjali enumera nueve obstáculos (antarāyāḥ) en el sūtra 1.30:
व्याधिस्त्यानसंशयप्रमादालस्याविरतिभ्रान्तिदर्शनालब्धभूमिकत्वानवस्थितत्वानि चित्तविक्षेपास्तेऽन्तरायाः
— Yoga Sūtra 1.30
- Vyādhi — Enfermedad
- Styāna — Apatía mental
- Saṃśaya — Duda
- Pramāda — Negligencia
- Ālasya — Pereza
- Avirati — Apego sensorial
- Bhrānti-darśana — Percepción errónea
- Alabdha-bhūmikatva — No alcanzar etapas
- Anavasthitatva — Inestabilidad
El Haṭha Yoga aborda estos mismos obstáculos pero desde el cuerpo: la enfermedad se previene con ṣaṭkarma (limpiezas); la apatía y pereza se combaten con práctica regular de āsana; el apego sensorial se trabaja mediante pratyāhāra físico.
El principio de abhyāsa-vairāgya
अभ्यासवैराग्याभ्यां तन्निरोधः
abhyāsa-vairāgyābhyāṃ tan-nirodhaḥ
”La cesación [de las fluctuaciones] se logra mediante práctica constante y desapego”
— Yoga Sūtra 1.12
Este binomio —práctica (abhyāsa) y desapego (vairāgya)— es quizás el principio más fundamental que el Haṭha Yoga hereda. La práctica debe ser:
स तु दीर्घकालनैरन्तर्यसत्कारासेवितो दृढभूमिः
sa tu dīrgha-kāla-nairantarya-satkāra-āsevito dṛḍha-bhūmiḥ
”Se vuelve firmemente establecida cuando se cultiva durante largo tiempo, sin interrupción y con devoción”
— Yoga Sūtra 1.14
No hay atajos. El Haṭha Yoga, con toda su tecnología de āsanas, prāṇāyāmas y mudrās, sigue requiriendo este compromiso de práctica sostenida.
Conclusión: continuidad, no ruptura
El Haṭha Yoga no es una desviación de la tradición de Patañjali sino su desarrollo natural hacia lo somático. Los textos medievales del Haṭha asumen los Yoga Sūtras como base filosófica y ofrecen métodos complementarios para alcanzar los mismos objetivos.
Quien practica Haṭha Yoga sin conocer los Yoga Sūtras practica sin raíces. Quien estudia los Sūtras sin práctica corporal puede quedarse en la especulación. La tradición completa integra ambos.
“No hay Rāja Yoga sin Haṭha, ni Haṭha sin Rāja. Practica ambos hasta alcanzar la perfección.”
— Haṭha Yoga Pradīpikā, 2.76