Aunque se reciten mil versos de palabras inútiles, mejor es un solo verso que al escucharlo trae calma.

Repite el tema del verso anterior (100) con un objeto diferente: donde el 100 hablaba de palabras (vācā), este habla de gāthā (versos, estrofas métricas). El capítulo del millar aplica el mismo principio a distintas formas de expresión.

Gāthā son los versos cantados, las estrofas de los textos sagrados y profanos. En la India antigua, el conocimiento se transmitía principalmente a través de versos memorizables. El Dhammapada mismo es una colección de gāthā.

La ironía del verso es evidente: el Dhammapada es una colección de versos que afirma que los versos inútiles no valen nada. Se autoriza a sí mismo por ser gāthā que producen calma — no por ser numerosos o eruditos.

La tradición de los himnos sagrados en todas las culturas contemplativas comparte esta función: no el acumulo de mucho sino la presencia de lo preciso. Un mantra es una sola frase o sílaba que concentra una realidad infinita.