Kumbhaka

Descripción clásica

El Haṭha Yoga Pradīpikā (2.71-73) sitúa kumbhaka como el corazón del prāṇāyāma:

“Cuando se retiene el aliento, la mente queda suspendida. A través de la retención del aliento, el yogui alcanza el estado de rāja yoga.”

“Mientras el prāṇa permanezca en el cuerpo hay vida. Su partida es muerte. Por tanto, practica kumbhaka.”

La Gheraṇḍa Saṃhitā enumera ocho kumbhakas principales: Sahita, Sūrya Bhedana, Ujjāyī, Śītalī, Bhastrikā, Bhrāmarī, Mūrcchā y Kevalī.

Tipos de Kumbhaka

Antara Kumbhaka (retención interna):

• Retención con los pulmones llenos
• Después de la inhalación (pūraka)
• Naturaleza expansiva, energizante
• Asociada con prāṇa-vāyu

Bāhya Kumbhaka (retención externa):

• Retención con los pulmones vacíos
• Después de la exhalación (recaka)
• Naturaleza contractiva, introspectiva
• Asociada con apāna-vāyu

Sahita Kumbhaka (retención acompañada):

• Retención con control consciente
• Usando proporciones y conteo
• Para practicantes en desarrollo

Kevala Kumbhaka (retención absoluta):

• Retención espontánea, sin esfuerzo
• Surge naturalmente en meditación profunda
• Estado avanzado, meta del prāṇāyāma

Práctica de Kumbhaka

1. Establece primero respiración rítmica estable
2. Introduce retenciones breves (2-4 segundos)
3. Aumenta muy gradualmente
4. Aplica bandhas durante la retención:
   • Jālandhara bandha (bloqueo de garganta)
   • Mūla bandha (bloqueo de raíz)
   • Uḍḍīyāna bandha (solo en bāhya kumbhaka)
5. Nunca fuerces ni retengas hasta el agotamiento
6. La exhalación siempre debe ser controlada, nunca explosiva

Efectos según los textos

El HYP (2.73) afirma:

“Perfeccionando kumbhaka, ¿qué no puede lograrse?”

Efectos tradicionales:

• Aquieta las fluctuaciones mentales (citta-vṛtti-nirodha)
• Une prāṇa y apāna en el ombligo
• Despierta kuṇḍalinī cuando se perfecciona
• Purifica los nāḍīs a nivel profundo
• Conduce hacia estados de absorción (samādhi)

Notas

Kumbhaka no es simplemente “aguantar la respiración” — es la suspensión consciente del prāṇa que crea las condiciones para la transformación yoguica. Los textos advierten repetidamente contra la práctica incorrecta o prematura. La progresión debe ser extremadamente gradual: semanas y meses, no días. Los signos de práctica correcta incluyen cuerpo ligero, mente clara y aumento natural de la capacidad. Los signos de exceso incluyen agitación, dolor de cabeza y fatiga.