Varṇa

Color, matiz; por extensión, clase o agrupación social. De la raíz “varṇ” (colorear, describir).

En la sociedad védica, los cuatro varṇa (brāhmaṇa, kṣatriya, vaiśya, śūdra) organizaban las funciones según la cualidad (guna) predominante y el deber (dharma) propio. En la Bhagavad-gītā, Kṛṣṇa afirma que él mismo instituyó esta división. No debe confundirse con la jerarquía rígida del sistema de castas posterior.