Vājaśravasa, que había sacrificado todo, tuvo un hijo llamado Naciketas.

El texto comienza presentando al protagonista de esta historia: Naciketas, hijo de Vājaśravasa. El nombre del padre, Vājaśravasa, significa “el que tiene fama por obtener la recompensa del sacrificio” o “renombrado por la ganancia material”. Este detalle no es casual — establece el contraste entre la búsqueda material del padre y la búsqueda espiritual del hijo.

La palabra sarvavedas indica que Vājaśravasa había realizado un sacrificio donde se dona todo (sarva) lo que se posee. En la tradición védica, el sacrificio de “todo” (sarvamedha) es uno de los más importantes, donde el sacrificante renuncia simbólicamente a sus posesiones para obtener meritos espirituales.

Sin embargo, como veremos en el verso siguiente, Vājaśravasa interpretó este sacrificio de manera mecánica y superficial, donando sus vacas viejas e inútiles en lugar de dar lo mejor de sí mismo. Esta es la primera crítica implícita de las Upaniṣads a las prácticas rituales vacías — el sacrificio verdadero requiere entrega genuina, no mera observancia externa.

Naciketas significa “el que no sabe”, derivado de na (no) y cit (conocimiento). El nombre irónico del niño será contrastado con su inmenso saber interior.