Más allá de los sentidos está la mente; más allá de la mente está el intelecto; más allá del intelecto está el Gran Ātman; más allá del Gran Ātman está lo No-manifestado.

Esta escala jerárquica describe los niveles sutiles de la existencia, desde lo más externo hacia lo más interno. Los indriya (sentidos) perciben el mundo externo. El manas (mente) coordina las impresiones sensoriales. El sattva (intelecto/budhi) discrimina y decide. El mahān ātman (gran Ātman) es el principio de inteligencia cósmica. El avyakta (no-manifestado) es la naturaleza primordial indiferenciada.

Cada nivel es el adhi (soporte) del anterior. Sin el intelecto, la mente no puede funcionar; sin la mente, los sentidos no pueden percibir. Pero el verdadero Ātman está más allá de toda esta jerarquía; es el testigo de todos estos niveles sin ser identificado con ninguno.

Para el yogui, esto significa que la meditación debe trascender incluso el intelecto. No buscamos claridad mental o comprensión conceptual; buscamos aquello que precede a toda comprensión, la pura presencia consciente en la que surge toda experiencia. El avyakta es la puerta hacia lo absolutamente trascendente.